Em um relatório divulgado no mês passado , uma equipe de cientistas discutiu como garantir que os viajantes espaciais humanos não poluam planetas distantes.
Dessa forma, eles querem impedi-los de trazer poluentes extraterrestres para a Terra, uma questão que parece mais pertinente do que nunca em meio a uma pandemia global.
“Na minha opinião, e na comunidade científica, a possibilidade de que as rochas de Marte com milhões de anos contenham uma forma de vida ativa que possa infectar a Terra é extremamente baixa”, disse o professor associado de aeronáutica e astronáutica da Stanford, Scott Hubbard.
Porém, as amostras de Marte recolhidas pela NASA serão colocadas em quarentena e tratadas como se fossem o vírus Ebola até que se mostre seguro. A solução, disse Hubbard, é “proteção planetária”.
Agora que a humanidade está se aproximando de viajar para Marte graças à SpaceX e à NASA, Hubbard e o restante do comitê argumentam que o governo e o setor privado dos EUA. EUA eles precisam “continuamente autorizar e monitorar atividades privadas no espaço”, disse Hubbard.
Para combater qualquer possibilidade de contaminar outros lugares ao redor do nosso sistema solar, Hubbard sugere que os cientistas possam implementar “combinações de limpeza química.
Isso é esterilização por calor, aplicando créditos de redução pelo tempo gasto no ambiente de radiação espacial altamente esterilizante e sistemas mecânicos inteligentes ”que já foram comprovadamente eficazes.
Por exemplo, para a Missão de Retorno de Amostras Marciana da NASA, uma parte da iniciativa Mars Perseverance Rover da agência a ser lançada este ano já foi descontaminada com temperaturas extremamente altas.
Astronautas podem ser transmissores?
“Os trajes espaciais podem vazar ou ‘explodir’, potencialmente liberando todos os tipos de micróbios terrestres e contaminando a superfície para futuras missões científicas”, disse Hubbard.
“Os humanos obviamente não podem ser limpos como robôs, é necessária muito mais atenção a trajes espaciais, habitats humanos e o uso de robôs como assistentes”, acrescentou.
Há algum precedente quando se trata da Lua, ele observou. Os requisitos de quarentena para os astronautas da Apollo foram removidos relativamente rapidamente na década de 1970, uma vez que descobrimos que a Lua não apresentava risco de contaminação.
Mas isso não significa que não devemos lidar com amostras de Marte com extrema cautela.
